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Nous vous souhaitons la bienvenue au site WWW du "Talyllyn Railway" et nous espérons que la lecture de ces pages vous plaira bien. Ce petit chemin de fer gallois est une des plus vieilles lignes à voie étroite du monde, et c'est la première qui ait été sauvée de la suppression par les amis des chemins de fer. Son écartement est de 686 mm (2 pieds, 3 pouces). Le réseau tire son nom d'un lac situé à 5km de l'ancien terminus d'Abergynolwyn.

Histoire

La ligne fut conçue principalement pour le transport des ardoises de la carrière de Bryn Eglwys, en montagne, jusqu'à la voie normale à la petite station balnéaire de Tywyn (qui s'appelait alors Towyn). On décida bientot d'établir un service public de voyageurs et de marchandises entre le village d'Abergynolwyn et Tywyn, 6,6 milles (10,6 km) le long de la vallée de la petite rivière Mathew (en gallois, Afon Fathew). L'ouverture eut lieu en 1866. Le réseau possédait deux locomotives à vapeur, quatre voitures et un fourgon, ainsi qu'une centaine de petits wagonnets à marchandises.

La compagnie était presque toujours en déficit. À son apogée, vers 1890, la ligne transportait chaque année 8.000 tonnes de marchandises et 30.000 voyageurs, mais seulement 2.000 tonnes et 4.000 voyageurs en 1938 - la plupart des voyageurs étaient des touristes, plutôt que des gens de la région, ou des carriers. À partir de l'automne de 1939 les trains ne roulaient que deux ou trois jours par semaine, même en été. En 1947 l'ardoisière fut délaissée, mais Sir Haydn Jones, propriétaire des deux sociétés depuis 1911, continua à ses propres frais l'exploitation toujours déficitaire du chemin de fer, désormais en été seulement. La ligne n'avait que les deux locomotives à vapeur d'origine (l'une de celles-ci n'était plus en état de marche), les quatre voitures, et les rails d'origine, rouillés et invisibles sous l'herbe, étaient presque tous pourris. Il n'y avait que trois employés: le directeur (qui faisait aussi fonction de chef de gare et de train), un mécanicien et un chauffeur, qui travaillaient aussi sur la voie.

Sir Haydn Jones mourut en 1950, et la suppression du réseau semblait certaine. Un groupe d'amis des chemins de fer réussit à fonder la Talyllyn Railway Preservation Society (Association pour la Préservation du Chemin de Fer Talyllyn) avec l'intention de sauver et de continuer à utiliser ces vestiges de l'histoire des chemins de fer. Heureusement, grâce à la coopération des exécuteurs testamentaires de Sir Haydn, ils y réussirent. La première association au monde de ce genre, elle compte maintenant environ 3.000 membres, quelques-uns à l'étranger. Les membres ont le droit de voyager gratuitement sur le Chemin de Fer Talyllyn, et ils reçoivent un bulletin trimestriel illustré. En plus de leur cotisation annuelle, beaucoup de membres prêtent leur appui au réseau en travaillant bénévolement comme chauffeurs, chefs de train, signaleurs et personnel de gare: quelques-uns même comme mécaniciens, après une longue formation. D'autres se contentent de travailler dans l'atelier ou sur la voie. Les voies ont été entièrement refaites, les locomotives d'origine complètement reconstruites, et d'autres voitures et locomotives ont été achetées. En 1976 le service de voyageurs fut prolongé jusqu'à Nant Gwernol, un kilomètre au-delà d'Abergynolwyn sur la ligne qui menait jadis à l'ardoisière. Aucune de ces améliorations n'aurait été possible sans l'aide des membres de l'association.

Le service de voyageurs s'étend chaque année du début de Pâques à la fin d'octobre, et il y a un service de Noël entre le 26 décembre et le premier janvier. En pleine saison, de la mi-juillet à la fin août, il y a huit ou neuf trains par jour, utilisant trois rames de voitures et quatre locomotives. Le service est réduit le samedi et le dimanche, jours ou la plupart des estivants se trouvent en route entre la région et leur domicile. Ce site comprend l'horaire du Talyllyn, en anglais; vous trouverez également ceux de tous les réseaux à voie étroite du Pays de Galles participant à l'initiative Great Little Trains of Wales en suivant les liens proposés sur la page d'accueil des Great Little Trains of Wales, hébergée par le Welsh Highland Railway (Porthmadog).

Itinéraire

TYWYN WHARF, terminus inférieur de la ligne, ou la plupart des touristes commencent leur trajet, est le siège central de la ligne. Ici se trouvent un buffet, et une boutique qui vend toutes sortes de souvenirs touristiques, des cartes postales et de la littérature ferroviaire. Il y a un "Musée de la Voie Etroite" où l'on peut regarder des objets, même des locomotives, venus de nombreux réseaux britanniques. La gare fut construite comme simple gare de transbordement, et, bien que les services voyageurs se servent de cette gare depuis 1900, ce n'est qu'en 1952 qu'on installa un quai et une voie d'évitement. Le petit bâtiment de la gare d'origine a été considérablement agrandi.

Le train s'engage dans une tranchée qui passe au sud de la ville et débouche à TYWYN PENDRE (0,68 km), où se trouvent le dépôt et l'atelier, qui ont été agrandis depuis 1950. Le nom Pendre signifie bout de la ville. Immédiatement au-delà de la gare, en traversant un passage à niveau, on se trouve en pleine campagne.

La ligne passe trois points d'arrêt facultatifs sur ce tronçon, chacun avec seulement leur nom et chacun desservant une ferme isolée: Hen-dy (1,49 km), Fach Goch (2,49 km) et Cynfal (2,98 km). De nos jours les trains ne s'y arrêtent que très rarement, mais jadis les fermières s'en servaient souvent, se rendant à Tywyn pour faire leurs emplettes. À leur intention un train hebdomadaire roulait tout l'hiver jusqu'en 1974.

RHYDYRONEN (3,58 km; Gué de frênes). Cette jolie petite station est souvent très mouvementée en plein été, car elle dessert un terrain de camping et aussi le petit hameau du même nom. En quittant la station la montée est la plus sévère de la ligne - 2.1% - mais elle est très courte et est suivie d'une courte descente. Il y a encore un point d'arrêt facultatif à Tyn-llwyn-hen (3,98 km).

BRYNGLAS (5,15 km; Colline Bleue) est la prochaine station, précédée d'un évitement. À partir de ce point la vallée devient plus étroite et les vues plus belles. La voie ferrée est située sur le flanc sud de la vallée.

DOLGOCH FALLS (7,88 km; Pré Rouge). Une station importante. Les chutes d'eau à quelques centaines de mètres sont un but populaire et il y a beaucoup de chemins autour des chutes et dans les prés. Immédiatement avant la station, le train traverse le viaduc de Dolgoch, le plus grand ouvrage d'art du réseau: il a trois travées et une hauteur de 18 mètres. En quittant la station, le train traverse une courbe serrée et arrive bientôt à Quarry Siding (8,55 km; Voie de Garage de la Carrière). Un point d'arrêt muni d'un évitement fut construit en 1968 pour permettre un service plus fréquent. Dans les années 50, quand le réseau n'avait pas les moyens d'acheter du vrai ballast en granite, on extrayait ici du ballast de mauvaise qualité, d'où le nom.

Puis après 1,5 km environ le train arrive au bord de la forêt établie au sud de la ligne par les Domaines depuis quarante ans, et bientôt on arrive à ABERGYNOLWYN (10,6 km), l'ancien terminus jusqu'en 1976. Le bâtiment actuel avec buffet fut construit en 1968, remplaçant un petit abri en pierre comme celui des autres stations, qui avait lui-même remplacé en 1940 un abri délabré en bois. En 1976 le tracé des voies fut modifié et le quai prolongé à cause du prolongement à Nant Gwernol.

La gare se situe au point le plus étroit de la vallée: le village d'Abergynolwyn se trouve à 800m plus loin par la route. Après avoir quitté la gare la ligne apparait en corniche dominant le village. La vallée devient plus profonde puisqu'on entre dans la vallée de la Dysynni, rivière qui vient du lac Talyllyn et qui tourne vers le nord à Abergynolwyn pour couler dans une gorge qui débouche dans une autre vallée parallèle. Le village est en aval du chemin de fer: jusqu'aux années quarante, des marchandises (surtout du charbon) étaient livrées directement "à domicile" par un réseau de voies parcourant presque toutes les rues, qui étaient reliées par un funiculaire à la "grande ligne" en amont du village.

La ligne tourne à droite dans la vallée étroite et boisée, et bientôt on arrive à NANT GWERNOL (11,80 km; Ruisseau Gwernol), le nouveau terminus. La plateforme continue pour 3 km jusqu'à l'ardoisière de Bryn Eglwys (Colline de l'Eglise), mais aucune locomotive n'a jamais roulé au-delà de Nant Gwernol, parce que ce tronçon comprend plusieurs funiculaires. On voit le premièr, Alltwyllt (Falaise Sauvage), immédiatement au-delà de la station.

Aucune route carrossable ne mène à la station de Nant Gwernol, mais plusieurs sentiers mènent vers les collines. Un sentier suit l'ancienne ligne par le funiculaire d'Alltwyllt pendant 1 km jusqu'au deuxième funiculaire, ou se trouve un endroit avec des tables et des chaises pour les pique-niques. D'ici on peut revenir à travers la forêt, à la gare d'Abergynolwyn, ou bien on peut traverser le ruisseau et continuer vers l'ardoisière ou vers Abergynolwyn de l'autre côté du ruisseau Gwernol. En face de la gare un sentier mène directement au village d'Abergynolwyn.

Si vous avez l'intention d'adhérer à l'Association de Préservation du Chemin de Fer Talyllyn, des renseignements (en anglais) sont disponibles sur ce site, ou bien veuillez écrire à:

The Talyllyn Railway Company, Wharf Station, Tywyn, Gwynedd LL36 9EY, Grande-Bretagne.
Tél: (+44) 16.54.71.04.72.

Locomotives à vapeur

Locotracteurs diésel

(tous à deux essieux; pour manoeuvres et trains de travaux)

Voitures

Sans autres indications, toutes les voitures sont montées sur bogies. Notez que les voitures n'ont des portières que d'un côté (quelques-unes ont des portières de l'autre côté qui ont été condamnées) puisque tous les quais se trouvent du côté nord de la ligne. Les voitures sont peintes dans les couleurs de leurs réseaux d'origine.

Traduction par Keith Stretch, Marie-Christine Langley, Andrew Crompton, Ben Fisher.